William Shakespeare : 賢者の図書館 (Under Construction) : livedoor Blog（ブログ）

William Shakespeare: (700 Headwords) (Oxford Bookworms Library, True Stories; Stage 2)

キーワード：
　シェイクスピア、演劇、自伝、歴史、英国

初ペーパーバック。あらすじをカバーの裏から抜粋。

William Shakespeare. Born April 1564, at Stratford-upon-Avon. Died April 1616. Married Anne Hathaway: two daughters, one son. Actor, poet, famous playwright. Wrote nearly forty plays.

But what was he like as a man? What did he think about when he rode into London for the first time… or when he was writing his plays Hamlet and Romeo and Juliet …or when his only son died?

We know the facts of his life, but we can only guess at his hopes, his fears, his dreams.
(カバーの裏から抜粋)

TOEICのリーディング対策のために読んでみた。オックスフォードのペーパーバック。STAGE 2なので、700語レベル。知らない単語は3,4個程度で、読めないことはない。

物語というよりも、シェイクスピアの自伝的な内容となっている。といっても、シェイクスピア自ら書いているという設定ではなく、Tobyというシェイクスピアと同時代を生きた友人、という架空の人物が物語っている。そのTobyが83歳のとき、1579年のStratfordでシェイクスピアと初めて出会った時を回想するところから始まる。

シェイクスピアは、18歳のときに、26歳のAnne Hathaway（某ハリウッド女優と同名!!）と結婚して、双子が生まれたり、ロミオとジュリエットの演劇では、ジュリエットの父、キャプレットを自分で演じたり、息子と死別したりといろいろ示されていた。また、当時は疫病が蔓延して、何人も死んだとか、劇場が火事で燃えたとかも示されていた。

この本によれば、シェイクスピアは1616年、4月23日、52歳のときに、風邪をこじらせて死んだとある。

当時のイギリスの様子やシェイクスピアの人間関係、劇団とエリザベス女王などの関係も示されていて、なかなかおもしろかった。ただ、電車の中で細切れで時間をかけて読んでしまったので、なかなか全体像が頭に入っていない。もっと一気に読むべきだったと思う。

ペーバーバックを読んでいると、高校生ときの英語の副読本を思い出す。夏休みの宿題で、必死に「ハムレット」とか「ロミオとジュリエット」を翻訳家になった気分で1文ずつ訳していたのを懐かしく思う。思えば、そこからシェイクスピアに関心が出てきたのかもしれない。

シェイクスピアの概要は、やはりWikipediaが参考になる。